Sai quante varietà di crinoidi esistono, e quanti e quali organismi vivono in simbiosi con questa ancestrale categoria di echinodermi?
Se inoltre sei un fotografo subacqueo il recente studio ‘Crinoid diversity and their symbiotic communities at Bangka Island (North Sulawesi, Indonesia)’ pubblicato nella rivista Marine Biodiversity, ti fornirà una miriade di nuovi soggetti da inquadrare nel mirino della tua fotocamera subacquea.
Alcuni ricercatori hanno valutato per la prima volta la diversità delle comunità di comatulidi di acque poco profonde nell'arcipelago di Bangka (Sulawesi settentrionale, Indonesia), pubblicando una descrizione completa dei comatulidi e della loro fauna associata, discutendo i modelli di associazione simbionte correlati alle specie di comatulidi ospiti.
I crinoidi sono animali marini appartenenti alla classe Crinoidea, phylum Echinodermata. I crinoidi che nella loro forma adulta rimangono attaccati al fondo del mare da un peduncolo sono comunemente chiamati gigli di mare, mentre le forme che perdono il peduncolo nello stadio postlarvale sono chiamate stelle piumate o comatulidi.
I membri dell'ordine Comatulida sono ampiamente distribuiti sulle barriere coralline dell'Indo-Pacifico, dove ospitano una criptofauna altamente diversificata e poco studiata, che li rende una potenziale fonte di biodiversità nascosta.
Il loro successo ecologico” riferisce a Scubamonitor Riccardo Virgili neolaureato dell’Università Politecnica delle Marche e autore principale dello studio “è dovuto principalmente alla loro scarsa appetibilità per la maggior parte dei pesci del reef e anche ad un efficiente apparato di raccolta di particelle sospese nella colonna d’acqua. Per queste caratteristiche, i crinoidi sono ben noti per ospitare un'epifauna molto diversificata, che può trarre vantaggio dall’ associazione sia come opportunità per l’alimentazione sia come rifugio. Il parziale isolamento dato dall'ospite e la creazione di un microhabitat sull'ospite stesso consente di considerare i crinoidi come un substrato vivente, che crea piccole comunità uniche caratterizzate da interazioni crinoide-simbionte e simbionte-simbionte.
“Il nostro studio ha valutato la presenza e la diversità dei simbionti, concentrandosi sui modelli di selettività dell'ospite” sottolinea il ricercatore “Sono state trovate in totale 39 specie di comatulidi appartenenti a sei famiglie. Complessivamente, la fauna simbionte comprendeva 70 specie appartenenti a 11 famiglie all'interno di otto ordini.
“La diversità delle popolazioni simbionti in questo studio è stata ancora più rilevante in termini di ricchezza di specie e abbondanza media. Abbiamo trovato più esemplari di Palaemonidae (303) rispetto a qualsiasi altro gruppo di simbionti, tutti correlati solo a specifici crinoidi”.
“Sebbene i crinoidi siano considerati quasi immangiabili per la maggior parte dei predatori bentonici, i loro organismi associati sono prede appetibili. Considerando ciò, è plausibile che i popolamenti simbionti nell'isola di Bangka e nelle aree circostanti siano soggetti a un'elevata pressione predatoria rispetto ad altre aree più sovrasfruttate” conclude il Prof. Reimer, University of the Ryukyus · Department of Chemistry, Biology, and Marine Science, responsabile della ricerca.
“Le informazioni sulla diversità dei simbionti e sulla loro abbondanza media sui crinoidi potrebbero essere utilizzate in futuro come indicatori che contribuiscono a valutare lo stato di salute delle barriere coralline.
Attualmente, l'ambiente costiero del Nord Sulawesi è minacciato da molti fattori di stress antropogenici tra cui attività legate al turismo, inquinamento delle città costiere e non, metodi di pesca distruttivi. Tuttavia, al momento lo stato di salute delle scogliere coralline intorno all'isola di Bangka è generalmente buono e questi dati lo confermano.
Crinoid diversity and their symbiotic communities at Bangka Island (North Sulawesi, Indonesia)
Photo Credit: Riccardo Virgili
a) Allogalathea elegans su Himerometra robustipinna
b) Annulobalcis vinarius su Himerometra robustipinna
c) Mastigometra sp.
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