Il recente spiaggiamento di un calamaro gigante in condizioni intatte rappresenta una eccellente occasione per approfondire lo studio delle straordinarie caratteristiche di queste elusive creature, che il mito e la leggenda hanno descritto come mostri degli abissi.
Esemplari di calamari giganti (Architeuthis dux), altrimenti noti come Kraken, che non siano stati fatti a pezzi dai predatori o dalla decomposizione, sono estremamente rari. Il calamaro è stato recentemente trovato sulla Golden Mile Beach nella baia di Brittania, in Sudafrica, e rapidamente raccolto dagli scienziati dell'unità di biologia marina del Museo sudafricano di Iziko per aggiungerlo alla collezione del museo.
Almeno diciannove altri esemplari di Architeuthis sono residenti nella straordinaria collezione di Iziko. Il più grande è lungo oltre 9 metri, ma è ancora nulla in confronto al più grande mai trovato, lungo 18 metri e del peso di una tonnellata circa.
I calamari giganti (Architeuthis) sono i più grandi invertebrati sulla Terra, da non confondere con il calamaro colossale (Mesonychoteuthis hamiltoni Robson, 1925) che è la più grande specie di calamaro. Unico rappresentante del genere Mesonychoteuthis.
Tutto quello che sappiamo sui calamari giganti proviene principalmente da dissezioni e dai comportamenti di altre specie di calamari e cefalopodi.
A causa delle sue dimensioni, si pensa che i calamari giganti brucino così tanta energia da far ipotizzare agli scienziati che sia questa la ragione dei suoi tre cuori. In effetti il calamaro gigante ha un cuore (principale) sistemico e due cuori branchiali. Questi ultimi pompano il sangue alle enormi branchie,il sangue ossigenato finisce quindi nel cuore sistemico. I calamari non hanno il sangue di colore rosso, infatti la proteina che trasporta l’ossigeno nel sangue è l’emocianina, caratterizzata dal colore blu dovuto alla presenza di rame.
Gli scienziati che hanno analizzato calamari giganti ed hanno esaminato campioni della sua pelle al microscopio hanno trovato i cromofori. Ciò suggerisce che probabilmente la specie può cambiare colore, anche se rimane sconosciuto il significato di questa abilità dopo milioni di anni nell'oscurità. Gli scienziati hanno inoltre scoperto un paio di fotofori: organi bioluminescenti che si illuminano.
Le uniche immagini di calamari vivi che abbiamo riguardano un video irreale di uno di questi predatori che afferra l'esca usata per attirarlo.
Le dimensioni di questa creatura rendono probabile che si tratti di un predatore all'agguato.
I suoi tentacoli, i due più lunghi, hanno denti incorporati nelle ventose. Che fanno si che tutto ciò che viene catturato non abbia alcuna possibilità di cavarsela.
Lotte negli abissi narrano di squali e balene che portano i segni delle loro ventose sulla pelle.
Forse una delle cose più strane di questo animale, bizzarro di per sé, è come si accoppia.
Il maschio usa un tentacolo specializzato col quale trasferisce un pacchetto di sperma nella femmina per fecondare le uova. La femmina poi produce una sostanza viscosa con cui mescola le uova all'interno del suo corpo prima di iniettarle con quello sperma. Le poserà tutte in una volta prima che il lavoro della sua vita sia finito e lei muoia.
La maggior parte dei campioni trovati spiaggiati sono femmine. Ci sono aspetti della fisiologia e del comportamento maschile che stanno ancora aspettando di essere scoperti, ma nessuno sa ancora molto del nuovo esemplare. Per ora, i calamari giganti rimangono un enigma.
Materiali modificati da: https://www.syfy.com/syfywire/what-a-giant-squid-that-washed-up-intact-can-tell-us
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